Chattaal vertaal je niet woord voor woord

Wat gewone vertalers niet zien

Vertaaltools hebben vooral geleerd van geschreven teksten: boeken, websites, documenten. Chattaal is een andere taal. In het Nederlands schrijven we «ff» voor «even», «idd» voor «inderdaad», «gwn» voor «gewoon»; in het Engels staat «u» voor «you»; in het Braziliaans Portugees is «kkk» een lach, in het Thais «555», in het Spaans «jaja», en in het Arabisch schrijft men «3» in plaats van de letter ع.

Hetzelfde woord kan ook van betekenis veranderen met het register: «sick» betekent in het Engels «ziek» of «geweldig», en sommige woorden wegen in het ene land zwaarder dan in het andere. Zonder context levert een letterlijke vertaling een verkeerde betekenis op.

De drie dingen die het verschil maken

Om een chat goed te vertalen heb je drie dingen nodig:

• De taal van het gesprek herkennen, ook als die in Latijnse letters is geschreven (arabizi, hinglish, greeklish).
• De gangbare straattaal en afkortingen kennen voordat je vertaalt.
• Het register bewaren: een informele zin moet informeel blijven, een beleefde zin beleefd.

Lachen en tussenwerpsels

Ook lachen verschilt per taal: «haha» en «hahaha» bij ons, «lol» in het Engels, «jajaja» in het Spaans, «kkkk» in het Braziliaans, «555» in het Thais. Een lach als een woord vertalen is een veelgemaakte fout; hij moet gewoon als lach worden herkend en zo blijven staan.

Hetzelfde geldt voor tussenwerpsels als «nou», «tja» of «pfff», die geen exact equivalent hebben: de betekenis zit in de toon, niet in het woordenboek.

Met Okiko

Okiko voegt bij elk bericht een lexicon met straattaal, chatafkortingen, lachjes en tussenwerpsels voor honderden talen en leest het register (straattaal, informeel, gangbaar, formeel) voordat het vertaalt. Je kunt ook de toon van je eigen berichten kiezen, per gesprek.

Geen enkele automatische vertaling is perfect: het origineel blijft met één gebaar zichtbaar en jij leest het voorbeeld na van wat er wordt verstuurd.